La donación o adopción de embriones: ¿Qué es y qué precio tiene?

Por (embrióloga) y (embrióloga).
Actualizado el 15/03/2023

La adopción de embriones o embrioadopción es un proceso por el que una persona o pareja intenta lograr el embarazo a través de la transferencia de embriones sobrantes del ciclo de fecundación in vitro (FIV) de otros pacientes. Se conoce también como donación de embriones, puesto que hay una pareja que los dona y otra que los adopta.

Aproximadamente, el precio de este tratamiento es de 1.900-4.000 euros y puede variar en función de la clínica y las condiciones del ciclo. La embrioadopción es un tratamiento de fertilidad más económico que la fecundación in vitro (FIV) con doble donación de gametos o la ovodonación por ejemplo.

A continuación tienes un índice con los 12 puntos que vamos a tratar en este artículo.

¿Qué es la donación de embriones?

La donación de embriones, también conocido como adopción de embriones y embrioadopción, es un tratamiento de fertilidad que permite quedar embarazada a numerosas pacientes que no pueden de forma natural.

El embrión adoptado procede de otros pacientes de reproducción asistida que han realizado previamente un tratamiento de fecundación in vitro (FIV) y los embriones sobrantes han decidido donarlos.

Al igual que ocurre con la donación de gametos (óvulos y espermatozoides), la donación de embriones en España es un proceso totalmente anónimo y altruista, por lo que no se conocerá la identidad de los donantes en ningún caso.

Se trata de una técnica de reproducción asistida bastante sencilla y económica en comparación con otras opciones reproductivas. La paciente únicamente deberá administrase pequeñas dosis de estrógenos y progesterona para preparar el endometrio y que éste se encuentre receptivo en el momento de la transferencia embrionaria.

¿Cuándo se necesita?

Las principales situaciones en las que se recurre a la adopción de embriones como alternativa reproductiva son las siguientes:

  • Problemas de fertilidad en ambos miembros de la pareja (mala calidad seminal y ovocitaria).
  • Personas con problemas de fertilidad y sin pareja femenina o masculina.
  • Fracaso en tratamientos previos de FIV con embriones propios.
  • Fallo de implantación.
  • Aborto de repetición.
  • Enfermedades genéticas que se puedan transmitir a la descendencia y no se puedan evitar con el test genético preimplantacional (PGT).

Por tanto, la embriodonación es, junto con la doble donación de gametos, una de las opciones reproductivas que tienen aquellas mujeres o parejas con problemas de fertilidad relacionados con la calidad o cantidad de los óvulos y los espermatozoides simultáneamente.

Destino de los embriones sobrantes de FIV

Cuando se realiza un tratamiento de fecundación in vitro (FIV), se estimula la producción ovárica mediante medicación hormonal. El objetivo de este tratamiento es obtener el mayor número posible de óvulos de buena calidad.

A mayor número de óvulos de calidad obtenidos, mayor probabilidad de obtener una buena cantidad de embriones viables. Esto aumenta, a su vez, las probabilidades de éxito del tratamiento de reproducción asistida.

De todos los embriones obtenidos se seleccionarán aquellos de mayor calidad para la transferencia. Los embriones viables no transferidos, es decir, los embriones sobrantes, serán criopreservados gracias al proceso de vitrificación embrionaria.

La Ley 14/2006, sobre Técnicas de Reproducción Humana Asistida, ofrece a los pacientes con embriones sobrantes vitrificados los siguientes destinos posibles:

  • Criopreservación para uso propio en futuras transferencias embrionarias.
  • Donación de embriones para investigación, pero los donantes deberán rellenar un consentimiento informado y deberán conocer el proyecto al que van destino sus embriones.
  • Donación de embriones a otras parejas para uso reproductivo.
  • Cese de su conservación (únicamente en caso de que la mujer haya finalizado su vida reproductiva y no se haya optado por ninguna de las otras tres opciones).

Generalmente, los pacientes que tienen vitrificados embriones deberán renovar el consentimiento de criopreservación cada dos años e indicar si quieren cambiar el destino de sus embriones. Además de renovar el consentimiento, será necesario pagar el mantenimiento de los embriones criopreservados según los protocolos de cada clínica de fertilidad. En el caso de que la mujer o la pareja no quieran tener más hijos, la embriodonación es una buena manera de ayudar a otros a lograr el embarazo.

Pasos del tratamiento de la embrioadopción

El tratamiento que debe seguir una mujer para lograr el embarazo por adopción de embriones incluye los siguientes pasos:

  • Preparación endometrial: se da a la mujer receptora medicación hormonal por vía vaginal, oral o en parches. Estos fármacos hormonales favorecerán el engrosamiento del endometrio, que es la capa mucosa del útero donde implantará el embrión. Cuando el endometrio adquiera un grosor de 7-9 mm y un aspecto trilaminar será el momento idóneo para la transferencia embrionaria.
  • Transferencia embrionaria: consiste en depositar los embriones donados en el útero de la madre receptora mediante un fino catéter. Se trata de un procedimiento sencillo, indoloro y de corta duración, por lo que no es necesario la administración de anestesia.

Una vez realizada la transferencia embrionaria, la siguiente etapa será confirmar si se ha conseguido la gestación mediante un test de embarazo. Esto se suele realizar cuando han transcurrido al menos 10 días desde la transferencia. Si se realiza una prueba de embarazo antes de la fecha aconsejada por el médico, se podría obtener un resultado erróneo de la misma.

Beneficios e inconvenientes

Pese a que la adopción de embriones es una opción reproductiva bastante económica que permite cumplir el sueño de muchas personas de lograr un embarazo, como cualquier otra técnica de reproducción asistida tiene sus ventajas y sus inconvenientes.

A continuación, se comentan cada uno de ellos.

Ventajas de la adopción embrionaria

Las principales ventajas por las que una pareja con problemas de fertilidad o una mujer soltera debe considerar la adopción de embriones como una posible solución son los que se comentan a continuación:

  • Sencillez del proceso: no es necesario realizar estimulación ovárica ni punción folicular, lo que reduce considerablemente el número de visitas a la clínica.
  • Coste: puesto que se trata de embriones sobrantes de otro ciclo de FIV, el precio del tratamiento es sustancialmente inferior en comparación con una FIV normal y mucho menor que una FIV con donación de óvulos y espermatozoides.
  • Medicación: la medicación no es inyectada, sino que se administra de forma oral, vaginal o en parches. Además, se trata de una medicación más suave y con menos efectos secundarios que la administrada para la estimulación ovárica.
  • Rápido: a diferencia de lo que ocurre con la ovodonación, en la mayoría de los casos no hay lista de espera para iniciar un tratamiento con embriones donados.

Desventajas de la embrioadopción

A pesar de estas ventajas, es importante tener en cuenta que se trata de embriones sobrantes de pacientes con problemas de fertilidad, por lo que las tasas de éxito no suelen ser tan elevadas como en el caso de la donación de gametos. No obstante, hay que tener en cuenta que estos embriones pueden proceder también de ciclos de FIV en los que se han empleado gametos donados, lo cual aumentaría ligeramente la probabilidad de embarazo.

Por otra parte, es importante que los pacientes que se acogen a la adopción de embriones entiendan y asuman que se trata de embriones con carga genética diferente a la suya. Muchas parejas necesitan apoyo psicológico para aceptar esto desde el punto de vista ético, moral, religioso o personal.

¿Ovodonación o adopción de embriones?

No hay una técnica mejor que otra, sino que dependerá de las características de cada paciente y de su situación de infertilidad. Por ejemplo, si el semen de la pareja tiene buena calidad, lo ideal sería recurrir a la ovodonación para que, de esa manera, al menos uno de los futuros padres pueda aportar la dotación genética.

Si, por el contrario, existen problemas tanto con los gametos masculinos como con los femeninos, se podría recurrir a la doble donación o a la donación de embriones. En la primera, se donan gametos de elevada calidad, ya que proceden de donantes. En la segunda, se adoptan embriones sobrantes del ciclo de otra pareja.

Esta última opción es más económica, pero la probabilidad de embarazo es menor, ya que depende de la calidad de los embriones recibidos. Por el contrario, los resultados de la donación doble suelen ser muy buenos, aunque también dependerá de las condiciones uterinas.

Es posible que este sea el primer tratamiento médico que vas a pagar en tu vida, evidentemente eso ya de por sí estresa.

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Como podéis ver, son varios los factores que influyen y por ello es fundamental analizar cada caso y determinar la alternativa más adecuada en función de aspectos como el clínico, el económico y el psicológico.

Tasas de éxito de la adopción embrionaria

El porcentaje de éxito del tratamiento de embrioadopción dependerá de la calidad de los embriones donados. Además, es importante recordar que los embriones proceden de otras parejas que han tenido que recurrir a la reproducción asistida por algún motivo de esterilidad.

Gracias a los avances en la técnica de vitrificación para criopreservar los embriones, la tasa de supervivencia de la descongelación embrionaria es bastante alta. Por tanto, la mayoría de los embriones conservan la calidad con la que fueron congelados.

Según los últimos datos estadísticos recogidos por la Sociedad Española de Fertilidad en el año 2020, la tasa de gestación por transferencia de embriones donados es del 44,4%; mientras que la tasa de parto por transferencia se sitúa en el 31,4%

¿Cuánto cuesta?

El coste del proceso de donación de embriones es de entre 1900 y 4000?. Depende de la clínica de fertilidad donde se realice, la situación de cada paciente, el protocolo de preparación endometrial que se utiliza, etc.

Este tipo de tratamientos son más económicos que los de ovodonación o doble donación de gametos debido, principalmente, a los siguientes factores:

  • No es necesario el proceso de selección de los donantes.
  • Las parejas que los donan no reciben ninguna compensación económica.
  • No hay que asumir el coste de la estimulación ovárica.
  • El trabajo del laboratorio de FIV consiste únicamente en la descongelación, cultivo y observación de los embriones.

A la hora de someterse a este tipo de tratamientos es recomendable tener claro qué está contemplado en el presupuesto inicial. Por ejemplo, debemos fijarnos si está especificado cuántos embriones se van a descongelar por ciclo de donación, si la transferencia está asegurada, la política de cancelación de ciclo...

Otro punto que puede determinar una diferencia considerable de precio entre dos clínicas distintas es si el tratamiento de preparación endometrial de la receptora está incluido en el precio inicial o no.

Por todo esto, es aconsejable solicitar toda la información antes de iniciar el tratamiento y preguntar todas las dudas que surjan al respecto.

Preguntas de los usuarios

Cuando se hace la adopción de embriones, ¿siempre son congelados?

Por Rebeca Reus (embrióloga).

Sí, tras realizar la fecundación in vitro, los embriones no transferidos son criopreservados hasta que la mujer o pareja deciden que es el momento de donarlos a otras parejas. Por ello, la donación siempre se hará de embriones congelados.

Puesto que la técnica de congelación embrionaria es la vitrificación, generalmente se habla de adopción de embriones vitrificados.

¿En la donación de embriones se miran las características físicas como en la donación de gametos?

Por Rebeca Reus (embrióloga).

Sí, la legislación que hace referencia a la donación de gametos es la misma que la de donación de embriones. En ambos casos, es un proceso altruista y anónimo, por lo que la elección de los donantes la llevará a cabo el personal de la clínica de fertilidad en base a las características físicas y compatibilidad médica.

¿Me pueden transferir los embriones en ciclo natural?

Por Rebeca Reus (embrióloga).

En algunas pacientes, es posible realizar la transferencia en el ciclo natural, sin administrar hormonas exógenas. Sin embargo, es más frecuente que se realice un tratamiento de preparación endometrial para aumentar las probabilidades de embarazo.

¿Puedo saber para qué se usan mis embriones cuando la donación es para investigación?

Por Rebeca Reus (embrióloga).

Si decides donar tus embriones para investigación, antes de que sean utilizados, deberás firmar un consentimiento informado en el que se especifique para qué proyecto serán destinados y en qué consistirá brevemente.

¿Cómo puedo donar mis embriones a otras parejas?

Por Rebeca Reus (embrióloga).

Antes de iniciar el tratamiento de fecundación in vitro, deberás firmar un consentimiento en el que conste qué deseas que pase con los embriones sobrantes del tratamiento y una de las opciones será la de donarlos a otras parejas con fines reproductivos.

Si marcaste otra opción y has cambiado de opinión, puedes ponerte en contacto con la clínica para comunicárselo. Si no han sido utilizados, no habrá problema en que los dones.

Si tengo hijos por donación de embriones, ¿se parecerán a mí?

Por Rebeca Reus (embrióloga).

Los padres que optan por la donación de embriones deben asumir que sus hijos no tendrán su carga genética. Por tanto, el parecido físico será menor.

No obstante, pueden presentar algunos parecidos. Os lo contamos en este artículo: ¿Mi hijo se parecerá a mí?

¿La donación de embriones puede hacerse en fresco?

Por Rebeca Reus (embrióloga).

Lo más habitual es que los embriones donados procedan de pacientes que, una vez han conseguido el embarazo y ya no tienen deseo reproductivo, los donen.

No es posible saber si se ha logrado la gestación hasta 14 días después de la punción folicular y los embriones en el laboratorio no sobreviven más de unos 7 días. Además, es recomendable esperar un tiempo prudencial para confirmar que el embarazo es evolutivo y que no se deseará tener más descendencia.

Por tanto, lo más frecuente es que, antes de ser donados, pasen por un proceso de criopreservación, es decir, sean congelados.

¿Es necesario hacer reposo después de recibir una donación de embriones?

Por Rebeca Reus (embrióloga).

Una vez se haya realizado la transferencia embrionaria, es recomendable hacer reposo unos 10 o 20 minutos. Sin embargo, transcurrido ese tiempo, la paciente podrá hacer vida normal, siempre y cuando no haga muchos esfuerzos físicos.

Lectura recomendada

Uno de los puntos claves del éxito de la donación de embriones es que el proceso de congelación y descongelación de los embriones se realice correctamente. En el siguiente artículo os explicamos en qué consiste esta técnica: La congelación de óvulos y embriones.

Además, como en cualquier donación con fines reproductivos, también tiene especial relevancia el marco legal del cada país. En este enlace encontraréis información sobre la legislación española: ¿Qué dice la legislación española sobre la donación?

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Bibliografía

Comisión Nacional de Reproducción Humana Asistida (CNRHA) (2015). Aspectos legales y éticos de la donación. En: Registro Nacional de Donantes de Gametos y Preembriones. Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social de España.

Ley 14/2006, de 26 de mayo, sobre técnicas de reproducción humana asistida. Jefatura del Estado «BOE» núm. 126, de 27 de mayo de 2006 Referencia: BOE-A-2006-9292

Manuel Muñoz y María Nicolás. Donación de embriones con fines reproductivos. Manual de Buena Práctica Clínica en Reproducción Asistida (pp. 75-88). Sociedad Española de la Fertilidad

Sociedad Española de Fertilidad (SEF) (febrero de 2012). “Saber más sobre fertilidad y reproducción asistida”. En colaboración con el Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad del Gobierno de España y el Plan de Calidad para el Sistema Nacional de Salud.

Sociedad Española de la Fertilidad (SEF). Libro Blanco Sociosanitario. La Infertilidad en España Situación Actual y Perspectivas. Imago Concept & Image Development 2011.

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Autores y colaboradores

 Marta Barranquero Gómez
Marta Barranquero Gómez
Embrióloga
Graduada en Bioquímica y Ciencias Biomédicas por la Universidad de Valencia (UV) y especializada en Reproducción Asistida por la Universidad de Alcalá de Henares (UAH) en colaboración con Ginefiv y en Genética Clínica por la Universidad de Alcalá de Henares (UAH). Más sobre Marta Barranquero Gómez
Número de colegiada: 3316-CV
 Rebeca Reus
Rebeca Reus
Embrióloga
Graduada en Biología Humana (Biomedicina) por la Universitat Pompeu Fabra (UPF), con Máster Oficial en Laboratorio de Análisis Clínicos por la UPF y Máster sobre la Base Teórica y Procedimientos de Laboratorio de Reproducción Asistida por la Universidad de Valencia (UV). Más sobre Rebeca Reus

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